(Rédigé depuis iPad, mise en forme à venir)
C’était une des questions de nos semi-prédictions de l’année techno 2011. Skype resterait-il indépendant, via son objectif d’introduction en bourse, ou serait-il racheté par un des « big three »? Facebook semblait tenir la corde, notamment après l’intégration renforcée des 2 plateformes fin 2010… Des rumeurs récentes mentionnaient l’intérêt de Google pour une joint-venture. D’autres supputations encore plus anciennes mettaient en avant la puissance financière d’Apple, qui lui aurait permis de racheter une des applications Web les plus populaires pour l’intégrer à iOs.

Microsoft n’était pas l’acteur le plus souvent mentionné pour ce rachat, et c’est donc une forme de surprise. La presse techno laisse entendre que c’était peut-être tout simplement le plus offrant, et celui qui avait le plus envie de devenir propriétaire de Skype. Hormis Facebook, les 2 autres acheteurs potentiels avaient effectivement leur propre solution de Visioconférence, fortement en croissance, avec ce que les anglo-saxons appellent le « momentum ». FaceTime pour Apple, Google Voice pour le géant de la recherche. On voyait donc pas très bien comment ces deux-là allaient tirer parti de Skype, si ce n’est en empêchant leurs principaux concurrents de le faire entrer dans leur écosystème. En face, Microsoft n’était pas aussi notoirement positionné sur la VoiP, tant pour les particuliers que pour les entreprises.
Le rachat par Microsoft, actionnaire de Facebook, ne fait pas obstacle à l’intégration encore plus poussée entre le 1er réseau social au monde et la première solution de téléphonie iP. Facebook gagne donc à ce rachat, d’autant qu’il n’aura pas à assumer les dettes élevées de l’entreprise. Un tel schéma renforce ainsi la position de Microsoft par rapport au réseau social; ce n’était sans doute pas la moindre des motivations, quand on sait que le géant du logiciel disposait lui aussi, via Windows Live Messenger et sa plateforme entreprise, des briques nécessaires pour continuer à développer une solution VoiP en propre, et que Skype ne lui était donc pas absolument indispensable…

Ce rachat est aussi une surprise parce que Skype est plutôt perçu comme un logiciel iconoclaste, anti-système et qu’on s’attendait à une forme d’esprit d’indépendance (Microsoft prend d’ailleurs soin de préciser que Skype continuera d’exister pour les autres plateformes…) L’identité de ses créateurs (Kazaa, Jost), grands disrupteurs et dynamiteurs de ce qu’on appelait la « Netéconomie », laissait prévoir d’autres associations, mais il est vrai que les créateurs sont devenus minoritaires, « dissolus », euh pardon, dilués… 🙂

Le suprématie technologique de Skype elle-même avait été remise en cause par plusieurs applications comme Viber ou Qik, qui ont réussi à se créer un territoire sur le partage instantanée de données depuis les téléphones mobiles (le paradigme informatique du moment), la voix notamment ou la vidéo. Une des toutes dernières applications à venir sur le territoire de Skype est TalkBox, dont nous reparlerons, et qui permet de faire du chat vocal à partir des smartphones et tablettes, rapprochant ainsi l’iPad de fonctions téléphoniques.
L’arrivée même, puis le succès de FaceTime, sonnait comme une menace pour le pionnier de la visioconférence. Skype avait tout pour être la solution de visiophonie de référence sur le marché mobile. En un an, Apple et FaceTime lui ont ravi cette place, sans doute avec l’aide des opérateurs mobiles qui ont freiné l’arrivée du protocole SIP sur nos téléphones.
Microsoft rachète donc un leader concurrencé de toutes parts. Mais gageons que le 1er éditeur de logiciel au monde, contrairement à Ebay, le précédent propriétaire, a de nombreuses façons de tirer parti de la puissance de Skype.

11 mai 2011 Kadjo Marketing Mobile, Réseaux sociaux No comments

Début 2009, ce blog consacrait son premier article à Facebook, avec beaucoup de retard me direz-vous; retard dû essentiellement à des doutes sur les conséquences en matière de vie privée de l’utilisation de ce réseau.  Dans cet article, je décrivais la capacité de Facebook à intégrer dans sa plateforme des expériences utilisateurs créées ailleurs, par d’autres applications comme Dailymotion/Youtube. Je ne mentionnais pas Skype, la référence pour le grand public dans le domaine de la voix sur IP et de la messagerie instantanée.
Il faut dire que, à l’époque, nouvellement inscrit sur Facebook, je n’avais pas remarqué la fonctionnalité de chat, qui est pourtant une des plus engageantes sur ce réseau social. Cette fonctionnalité n’était d’ailleurs pas aussi mise en avant qu’aujourd’hui.

Dans ce premier article et dans ceux qui ont suivi, je me suis demandé jusqu’où irait la capacité d’intégration de Facebook. Jusqu’ici on pouvait penser que Facebook, dans le sillage de la fonction Chat, développerait sa propre solution de visio-téléphonie sur IP. Après tout, la société a lancé ses propres plateformes photos et vidéos. La plateforme photo étant aujourd’hui la première sur Internet. Or Skype et Facebook viennent d’officialiser un partenariat qui fait du premier la solution VoIP par défaut sur le 1er réseau social au monde. Il serait ainsi surprenant que Facebook lance sa propre solution de visio-téléphonie dans un avenir proche. Peut-être le réseau social a-t-il jugé que c’était la meilleure façon de prendre le contrepied de Google Voice, la solution VoIP du géant de la recherche: fortifier un pionnier innovant déjà établi, plutôt que investir soi-même. La VoIP nécessite en effet de payer des frais d’interconnexion très importants aux opérateurs téléphoniques.

Au-delà de ce partenariat, certains parient sur un rachat de Skype par Facebook.

Une note  récente de la banque Goldman Sachs attribuait à Skype plus de 500 millions d’utilisateurs, le même nombre que celui de membres de Facebook. En termes de base installée, c’est donc 2 partenaires de taille équivalente qui collaborent. Mais alors que Facebook n’a pas quitté les feux de l’actualité depuis 2 ans, Skype est resté un peu en retrait des soubresauts de la compétition Apple-Google-Facebook-Microsoft. Lorsque la société a fait l’actualité durant l’année écoulée, c’était pour mentionner la volonté d’eBay, propriétaire de Skype, de revendre l’entreprise, reconnaissant ainsi  une forme d’échec quant à la possibilité de trouver des synergies avec Ebay.com. Il est aussi de plus en plus question d’une prochaine introduction en bourse du pionnier de la VoiP.

Avec ce partenariat, les utilisateurs de Skype pourront désormais retrouver leur fil d’actualités Facebook dans leur application VoiP favorite, et leur carnet d’amis Facebook devient une extension de l’annuaire Skype pour les numéros fixes et portables. Il est par ailleurs possible à présent de synchroniser son statut skype avec son statut Facebook

Skype est une des applications Internet les plus puissantes d’aujourd’hui. L’avènement de Facebook l’a un peu fait oublier, en donnant un petit coup de vieux à cette application. A tel point qu’il n’est pas sûr que Skype soit inclus dans la mouvance 2.0 dans l’esprit du grand public; l’application date tout de même de la fin des années 90. Ce partenariat devrait corriger le point d’image.
Skype est le seul logiciel de messagerie instantanée/VoIP que j’aie jamais vraiment utilisé pour un usage personnel. Mes essais avec ICQ n’ont jamais été probants (spam; balbutiements des connexions 56k de l’époque…), je n’ai pas de compte MSN, et Google Talk est arrivé après. Récemment, mon usage personnel de Skype a été très parcimonieux. La faute aux box ADSL qui ont généralisé les appels gratuits en France et vers certains pays d’Europe, ainsi que des tarifs réduits d’appel à l’international. Question d’ergonomie aussi. Pour utiliser le téléphone avec la box ADSL, pas besoin d’allumer l’ordinateur. Pour utiliser Skype, il faut, la plupart du temps, allumer l’ordinateur, ce qui prend du temps. Les tentatives de fabricants de téléphones mobiles comme Nokia pour intégrer cette application ont été ralenties par les opérateurs téléphoniques, mais l’arrivée des tablettes Internet va changer cela. Si mon usage personnel de Skype s’est amoindrit, mon usage professionnel lui est repartit à la hausse, dans le sillage de l’utilisation de plus en plus forte de la messagerie instantanée en entreprise.
Application puissante pour le grand public, Skype l’est devenue aussi pour les entreprises de toutes tailles, en offrant une interaction fluide et ludique, avec les collègues, les partenaires et les clients. Une preuve récente de cette puissance est que Skype est cité comme  une des applications clés dans la vidéo de présentation de la nouvelle tablette professionnelle HP Slate 500.

1 novembre 2010 Kadjo Box ADSL, Réseaux sociaux No comments